Ambassade Bangladesh weigert verklaring voor vrijlating vakbondsleiders
FNV, CNV en de Schone Kleren Campagne wilden vandaag een brief aanbieden bij de ambassade van Bangladesh in Den Haag als Nederlands signaal tegen de arrestaties van en steun voor de vakbondsleiders in Bangladesh. De brief werd echter niet in ontvangst genomen omdat de paar mensen buiten het ambassadeterrein – met vlaggen- niet vooraf waren aangekondigd. De organisaties wilden vandaag hun solidariteit betuigen met de Bengaalse vakbeweging op de door de internationale vakbonden IndustriALL, UNI en ITUC uitgeroepen wereldwijde actiedag tegen de arrestaties van vakbondsleiders en tegen de ontslagen arbeiders in de kledingsector van Bangladesh.

De eisen:

• Onmiddellijke vrijating en het laten vallen van aanklachten tegen vakbondsmensen en arbeiders.
• Heropening van gesloten vakbondsgebouwen, stop politiecontroles.
• Garantie van het fundamentele recht van arbeiders om zich te organiseren in een vakbond naar keuze.
• Verhoging van het minimumloon naar een leefbaar loon.

Betere arbeidsomstandigheden en hoger loon
In december 2016 gingen honderden textielarbeiders vreedzaam de straten op van Ashulia, een kleine wijk in de Bengaalse hoofdstad Dhaka. Zij protesteerden tegen de slechte arbeidsomstandigheden en eisten een hoger minimumloon van 190 euro per maand. Het huidige minimumloon van de textielsarbeiders bedraagt 68 euro per maand en is veel te weinig om fatsoenlijk van te kunnen leven, terwijl de kosten voor basisbehoeften alsmaar toenemen. De overheid van Bangladesh reageerde hardhandig op de staking.

Arrestaties en ontslagen
Na de staking van december volgde massale repressie waarbij tussen de 1500 en 3000 werknemers zijn ontslagen en op een zwarte lijst gezet. Fabrieken waaronder Windy Apparels Ltd, Fountain Garments Ltd en de Hameem Group dienden aanklachten in tegen honderden werknemers. Vakbondsleiders en textielarbeiders zijn gearresteerd. Verzoeken om hen op borgtocht vrij te laten zijn afgewezen.

Coen van der Veer (Dagelijks bestuur FNV): ‘Textielwerknemers in Bangladesh komen op voor hun elementaire mensenrecht om zich te organiseren en te vechten voor een leefbaar loon. Dat moeten wij ten allen tijde steunen.’

Arend van Wijngaarden, vicevoorzitter CNV: ‘Vakbonden spelen een belangrijke rol bij het verbeteren van arbeidsomstandigheden. In Bangladesh is deze verbetering heel erg hard nodig en juist daar worden vakbonden nu buiten spel gezet. Dat mogen we niet laten gebeuren.’

Tara Scally (Schone Kleren Campagne): ‘De Nederlandse overheid en de Europese Unie moeten een onderzoek starten naar de ernstige schendingen van vakbondsvrijheid en maatregelen nemen om de huidige situatie aan te pakken. Niet in actie komen betekent dat de Bengaalse overheid en de fabriekseigenaren denken dat ze straffeloos arbeiders de mond mogen snoeren en kunnen onderdrukken.’